Australian para swimmer Alexa Leary was simply unmatched in the women’s S9* 100 m freestyle at the Para Swimming World Championships in Manchester, earning herself the victory and the gold medal. Only two years ago, Leary barely survived a horrifying bike accident that kept her in the hospital for 111 days and left her with a traumatic brain injury (TBI). She wasn’t expected to talk or walk again but, defying all the odds, Leary made an incredible recovery and her performance on the world stage is nothing short of incredible.
Leary a fait sa marque dans la natation australienne lorsqu'elle a remporté la médaille de bronze aux championnats nationaux de paranatation au 50 m dos neuf mois à peine après son accident. Leary avait été triathlète et la natation était un élément clé de sa rééducation physique ; mais la rééducation s'est transformée en entraînement et l'entraînement s'est transformé en un rêve paralympique. Grâce à sa performance digne d'une médaille au niveau national, Leary a obtenu une place dans l'équipe australienne de développement de paranatation et s'est qualifiée pour concourir à Manchester.
« Mon objectif a toujours été de ramener une médaille des titres mondiaux para ou même simplement d'obtenir une médaille dans d'autres épreuves de natation professionnelle », déclare Leary.
Leary a remporté sa course de qualification le matin avec un temps record du championnat de 1:00.20. En tant que tête de série avant la finale, Leary admet qu'elle se sentait stressée et nerveuse. Cependant, rien de tout cela n'a gêné sa performance et Leary a dominé la course pour gagner avec un temps de 1:00,24, soit 2,33 secondes d'avance sur la deuxième place.
"Quand j'étais dans l'eau, honnêtement, je restais tellement concentré : agissez comme une arme pour détruire le reste et ne m'arrêtez pas !"
Voir son nom en haut du tableau des résultats était une autre expérience. « Honnêtement, j’étais étonnée et je n’arrivais pas à y croire », dit-elle. "Il m'a fallu un certain temps pour réaliser que j'avais réellement gagné l'or."
Non seulement Leary a remporté le titre mondial au 100 m, mais elle a également remporté la médaille d'argent au 50 m libre féminin S9 avec un temps de 28,03. Avec ses deux médailles, Leary se dit enthousiasmée par les prochains Jeux paralympiques l'année prochaine à Paris et vise « très certainement » une médaille.
« C'était incroyable et inspirant de voir autant de para-athlètes se mettre à l'eau et nager. Honnêtement, j'en ai eu les larmes aux yeux, car c'était vraiment inspirant ! »
« Il y a deux ans, ma vie m'a presque été retirée. Je suis arrivé jusqu'ici. J'ai repoussé les limites, je me suis mis au défi quotidiennement, en restant fort, motivé et positif", a écrit Leary sur Instagram.
« Honnêtement, cela m'inspire du chemin parcouru et du chemin que je peux aller ! »
Pour les résultats complets : https://www.paralympic.org/manchester-2023/schedule-and-results
*S9 est destiné aux nageurs dont la coordination est affectée à un faible niveau dans les bras et les jambes, un degré élevé de faiblesse dans une jambe ou l'absence de membres.
