The Power of Kasia Wasick

Kasia Wasick peut nager 50 m en 24,17 secondes. Si votre mâchoire n’est pas au sol, c’est très rapide. Wasick est quatre fois olympienne, plusieurs médaillées d'Europe, championne nationale polonaise du 50 m libre, championne de la NCAA, et elle nage professionnellement dans l'ISL pour les Titans de Toronto - et la plupart de cela s'est produit après sa retraite.

En 2016, après une blessure à l'épaule, Wasick a pris un certain temps pour se rétablir, mais avec un diplôme universitaire, une offre d'emploi dans un institut de recherche clinique, un déménagement de Californie à Las Vegas et la planification de son mariage, sa vie a emmené Wasick dans une direction différente. «C'est arrivé», dit-elle simplement. « Je n’avais pas prévu de prendre ma retraite, mais la vie m’a éloigné. » Avec trois campagnes olympiques, des titres NCAA et plusieurs records à son actif, elle pouvait se reposer tranquillement sur ses lauriers. Elle s'est mariée, a commencé à travailler et a continué sa vie jusqu'à ce qu'en 2018, certains de ses amis viennent à Las Vegas pour une compétition de maîtres en natation. «Je me suis inscrite pour pouvoir voir mes amis», dit-elle. "J'étais si heureux. Voir mes amis, être avec des nageurs et j'adore courir. J'ai nagé le 50 libre et le 50 mouche et, même si je n'ai pas nagé pendant quelques années, j'ai très bien réussi. En fait, j’ai gagné au classement général, même les gars », rigole-t-elle. Ce n'était pas seulement qu'elle avait gagné et vu ses amis, Wasick avait renoué avec la natation et elle avait réalisé que l'amour était toujours là.

Pendant la compétition, Wasick a été approchée par un entraîneur local de l'Université du Nevada à Las Vegas qui l'a invitée à rejoindre une équipe professionnelle qu'il commençait. « Le lendemain, je suis allé m'entraîner avec une équipe de masters pour me mettre en forme [avant de rejoindre l'équipe]. Pendant un mois, je suis allé dans l'équipe des maîtres et ils m'ont fait retomber amoureux de la natation. J'ai rencontré tellement de bonnes personnes qui m'ont inspiré. Je réglais mon réveil à 5 ​​heures du matin, je me réveillais plus tôt et j'étais si heureuse », rayonne-t-elle.

Après deux ans de retraite, elle a officiellement rejoint le monde de la natation. Wasick s'est rapidement améliorée et elle et son mari ont commencé à parler de Wasick quittant son emploi pour nager à plein temps. «Je n'avais aucun soutien mais il était d'accord», dit-elle. « Mais il me demandait : quel est le but ? Je veux faire ma quatrième équipe olympique, lui ai-je dit. Mais quel est le but, a-t-il encore demandé. Il a dit que si vous participez aux prochains Jeux olympiques, vous devez penser que vous allez gagner. J’ai commencé à rire mais il m’a mis l’idée en tête.

Formation à l'Université du Nevada à Las Vegas, elle explique en quoi la natation était cette fois différente. Plus mature et alimentée par la joie pure, Wasick dit qu'elle voulait être « au top de sa forme » chaque jour. «Soyez sérieux et poussez-vous tous les jours à l'entraînement pour ne pas avoir de regrets», dit-elle. En un an, Wasick nageait plus vite que jamais et en 2020 elle participait à la TYR Pro Series, l'ISL, et réussissait le cut A pour se qualifier pour les Jeux olympiques de Tokyo en établissant un record polonais au 50 m libre. Même pendant la pandémie, sans l’aide d’un entraîneur, Wasick dit qu’elle « est restée concentrée sur son objectif », en nageant dans la piscine de son amie.

Alors que la compétition reprenait et que les Jeux olympiques se déroulaient, Wasick dit qu'elle était une nageuse complètement différente. "J'étais prêt. J'ai vécu tous mes meilleurs moments. J'ai réalisé le deuxième meilleur temps au monde au 50 m libre en petit bassin. Je savais que j'allais aux Jeux olympiques pas seulement pour participer et vivre une expérience formidable. J'allais être le meilleur nageur là-bas. »

« J'ai raté une médaille par onze centièmes de seconde et je n'ai pas fait mon meilleur temps », dit Wasick. "J'étais énervé. Je me suis réveillé avec le but de Tokyo pendant tant d'années. On y met du cœur et il faut être bouleversé mais sinon j'étais vraiment fier. J’ai fait ma première finale olympique à 29 ans. Ça m’a donné un coup de pied. Tout est possible. Même si les gens ne croient pas en vous – vous êtes bon mais vous ne serez jamais le meilleur – ce n’est pas vrai. Vous pouvez travailler dur et être la meilleure. »

Wasick ne regrette pas sa retraite. Le temps passé lui a donné une perspective positive et joyeuse qui la propulse à chaque séance d'entraînement difficile, à chaque compétition et pour chaque rêve qu'elle a, y compris celui de participer à ses cinquièmes Jeux olympiques. « J’ai réalisé que tout ce voyage était incroyable. La chance que j'ai de nager, de rencontrer des gens extraordinaires, de profiter du temps passé dans la piscine, de ce que je fais, de travailler avec mon corps et de m'amuser. Je veux en profiter tant que ça dure. »