From the Start
Matt Hanson (USA) a remporté son quatrième titre de champion nord-américain Ironman à l'Ironman Des Moines de manière atypique par une journée chaude et humide. Hanson, qui vient habituellement de l'arrière pour se lancer dans la course, a fait preuve d'une performance agressive sur la moto pour se placer en tête plus tôt que d'habitude. Même si Hanson a encore montré ses prouesses à la course, les conditions chaudes et humides se sont révélées être sa plus grande compétition. Hanson a failli tomber à la ligne d'arrivée mais, en course dans l'Iowa, les victoires de la journée étaient plus qu'un titre de champion.
La course a débuté par une nage en deux boucles de 2,4 milles dans le lac Grays. Hanson dit qu'il a nagé principalement seul après avoir tenté de suivre un mouvement du Brésilien Andre Lopes pour rejoindre les leaders. « Je n’ai pas pu me relever mais je me suis débarrassé du groupe. Dans l'ensemble, j'étais satisfait de la natation et cela m'a permis de passer une bonne journée », dit-il. La natation s’est avérée être un élément clé de la journée de Hanson : « Dans mon plan de course, si j’étais à moins de deux minutes du groupe de tête, je courrais pour essayer d’arriver devant le plus rapidement possible. Si j'avais plus de deux minutes, je m'asseyais et me préparais pour une journée de course. J’étais juste dans la fenêtre de deux minutes à la sortie du T1.
Hanson admet que ce n'était pas son intention de mener la moto mais, après avoir rattrapé le groupe de tête, il a changé sa stratégie de course. « J’ai eu l’occasion de m’évader. J'étais assis devant et nous avons tourné un coin et il y avait une grande colline », dit-il. Hanson a attaqué dans la courte montée et a laissé tomber le peloton. Deux concurrents se sont rapprochés et Hanson a de nouveau bondi sur un plat pour s'enfuir. Déjà qualifié pour les Championnats du monde de Kona, Hanson affirme avoir été capable de prendre des décisions plus risquées et d'être plus agressif que d'habitude sur la moto. «À mi-course, j'ai décidé de déployer un effort de course Ironman dont j'aurais besoin à Kona, pas seulement pour la course que nous avions ce jour-là. J’en ai fait une expérience d’apprentissage pour voir ce que je dois faire pour passer la journée que je souhaite sur la Grande Île », explique-t-il. À la fin des 112 milles à vélo, les efforts de Hanson lui ont donné 25 secondes d'avance.
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crédit: @protriathlontraining
Le marathon est l'endroit où Hanson brille et il a pleinement profité de ses atouts. «J'ai simplement décidé de sortir et de créer une avance», explique-t-il. À mi-parcours, Hanson avait sept minutes d’avance, il a donc « arrêté de construire et commencé à protéger ». Cependant, les conditions chaudes et humides ont commencé à affecter tout le monde et Hanson a considérablement ralenti vers les dernières étapes de la course. «Je faisais un peu de mathématiques, mais je savais que si je m'occupais simplement des choses dont je pouvais m'occuper, tout irait bien. J'étais toujours en bonne santé et en contrôle », dit-il. Une chose à laquelle il prenait soin était de prendre des liquides, à tel point qu'il s'est arrêté à mi-course pour aller aux toilettes. "Je n'aurais pas fait ça si je n'avais pas eu une grosse avance, mais c'était mieux que de faire pipi sur les gens autour de moi", rit-il, expliquant sa confusion quant à la raison pour laquelle cela a attiré l'attention de tout le monde lors de la diffusion en direct.
Malgré avoir sacrifié beaucoup de vitesse dans les derniers kilomètres, Hanson a franchi la ligne d'arrivée avec deux minutes et demie d'avance sur le concurrent suivant, mais il a ensuite failli basculer. Hanson dit que sa vision était même légèrement floue après s'être penché et avoir eu du mal à se relever. Au départ, il pensait que c'était la chaleur mais après avoir analysé la course, il affirme que c'était un simple manque d'énergie : « J'étais tellement inquiet au sujet des liquides et du refroidissement que je n'ai pas absorbé assez de calories.
Conquérir un quatrième titre de champion n'était pas la seule victoire de Hanson. Ayant passé la majeure partie de sa vie d'adulte dans l'Iowa, Hanson dit que courir avec une « sensation de terrain à domicile » était spécial. « J'avais beaucoup d'amis et de famille sur le parcours. Ma femme et ma sœur ont toutes deux couru, mes parents étaient là, mes beaux-parents étaient là, beaucoup d'anciens élèves et de personnes avec qui j'ai travaillé sont venus. Cela aurait été un peu plus amusant d'être un peu mieux à la fin, mais ce n'est pas grave, nous avons fait le travail », sourit-il. La cerise sur le gâteau de la performance de Hanson a été sa deuxième visite sur la ligne d’arrivée. "L'une des traditions de l'Ironman est de remettre les médailles des finisseurs au cours de la dernière heure, mais ils m'ont laissé me faufiler et donner à ma femme et à ma sœur leurs médailles de finisseur. Cela a créé des moments spéciaux.
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