On se souvient de Susan Williams pour son incroyable médaille de bronze en triathlon aux Jeux d'Athènes en 2004. Opprimée dans l'équipe américaine, Williams est devenue la première Américaine à remporter une médaille en triathlon et, montant sur le podium, elle est entrée dans l'histoire en de plusieurs façons.
Williams était une nageuse qui avait grandi, mais lorsqu'elle a atteint un plateau de performance à l'université, son rêve olympique s'est évanoui et a été remplacé par une carrière en ingénierie aérospatiale. Mais lorsque le triathlon est devenu un sport olympique, le rêve s'est rallumé et, à l'âge de 35 ans, Williams s'est qualifiée et a participé à ses premiers et uniques Jeux olympiques et sa performance pendant et après la course est entrée dans l'histoire.
Williams a découvert le triathlon en 1994 et quelques années plus tard seulement, elle est devenue professionnelle, gagnant une place en résidence avec USA Triathlon. Malgré le début de sa carrière professionnelle chargé d'accidents, Williams s'est rapidement avérée être au plus haut niveau du sport juste avant les débuts olympiques du triathlon aux Jeux de Sydney en 2004. Cependant, Williams a commencé à avoir des difficultés à l’entraînement. « À l’entraînement, je me sentirais vraiment bien un jour où je ferais une séance d’entraînement et me sentirais comme un million de dollars. Puis le lendemain, je devais m'arrêter tôt parce que j'étais très fatigué. J'ai découvert que mon mari et moi attendions un enfant », explique Williams.
Maintenant, avec un enfant – qu'ils ont nommé Sydney après les Jeux olympiques – Williams a réévalué son rêve d'athlète. «J'étais si proche et j'avais une bonne chance. Donc, avec le soutien de mon mari et ma mère qui est venue vivre avec nous pendant un certain temps, j'ai décidé de lui donner quatre ans de plus et d'essayer de participer aux Jeux olympiques d'Athènes », a déclaré Williams. Même si elle avait décidé de poursuivre sa carrière sportive, Williams a déclaré qu'elle avait encore du mal à prendre cette décision, surtout lorsqu'elle a décidé de participer à de longs camps d'entraînement à travers le pays. « Honnêtement, il y a des moments où je me demande encore si c’était la bonne décision, de choisir cette poursuite plutôt que d’être plus présente avec ma fille. Il y a des choix difficiles et c’est le choix que j’ai fait », dit-elle.
Aujourd'hui, la maternité et le sport sont de plus en plus courants et acceptables, mais il y a seulement vingt ans pour Williams, les choses étaient différentes. Williams n'a eu qu'un congé de maternité de six semaines avant de reprendre l'entraînement tandis qu'au lieu d'un congé de paternité, son mari a pris ses deux semaines de vacances pour passer avec la famille. Williams a également déclaré que les gens étaient surpris qu'elle décide de continuer à faire du sport. «J'ai reçu une lettre d'une colocataire disant qu'elle n'approuvait pas ce que je faisais», dit Williams. "Je pense qu'il y a un moyen de faire les deux, mais je pense que dans l'esprit de certaines personnes, non, c'est uniquement la famille et les enfants et c'est la priorité, point final."
Bien sûr, Williams a montré au monde qu'elle était capable d'être au sommet de son sport et d'être mère lorsqu'elle est montée sur le podium aux Jeux olympiques. Dans la même lettre, Williams a expliqué que même si sa colocataire à l'université désapprouvait, elle reconnaissait sa réussite. «Après avoir vu, elle a dit qu'elle avait vu que j'avais un cadeau. Mais c’est presque comme si je n’avais pas fait partie de l’équipe olympique, je n’aurais pas eu cette grâce.
Après que Williams ait fait partie de l'équipe olympique, elle et son mari discutaient de l'opportunité d'amener leur fille Sydney en Grèce. «C'était une question de sécurité, mais mon mari m'a dit non, nous l'amenons. Au fond de lui, si j'arrivais à la tribune des récompenses, je l'emmènerais là-haut », rit-elle. Williams s'est qualifiée tardivement pour l'équipe américaine et était clairement l'opprimé avant la course, mais lorsque les premières têtes de série se sont estompées en cours de course, Williams a tenu bon et a terminé 3e, surprenant tout le monde, y compris elle-même. Comme ils l'avaient prévu, au milieu de la pompe et des circonstances de la cérémonie de remise des médailles, Williams s'est glissée hors de la ligne de parade, a sauté une barrière, a enlevé Sydney à son mari, puis a couru vers l'endroit désigné.* La célèbre photo de Williams des Jeux, elle tient son Sydney qui est couronnée d'une couronne de laurier olympique et saisit la médaille autour du cou de Williams. "C'est ma photo préférée, préférée", dit Williams.
