Tuff Lessons Learned

Ben Tuff s'est sorti de la bouteille à la nage. D'alcoolique à ultra nageur, Tuff est devenu un ultra nageur accompli et il veut que tout le monde sache qu'il n'est jamais trop tard pour changer et atteindre de grands objectifs.

Comme son nouveau documentaire Swim Tuff: How I Dans les émissions Swam My Way Out of A Bottle, Tuff a récemment terminé une nage difficile de 23 milles de Providence à Newport, Rhode Island. La natation a duré 14 heures et 48 minutes et a été sa nage la plus difficile à ce jour. Mais ce n’est pas la performance athlétique qui rend la nage de Tuff si remarquable. Tuff n'a appris à nager qu'au début de son voyage vers la sobriété. « Je ne savais pas nager », dit-il clairement. « Il y a 11 ans, je ne savais pas nager. Je ne pouvais pas faire une demi-longueur dans une piscine. Je n'avais même pas assez de muscles dans mes bras pour faire du freestyle sur une demi-longueur. »

Le premier sponsor de Tuff était également un athlète, ce qui a suscité un intérêt. Tout d’abord, Tuff s’est essayé au triathlon et il a excellé dans le sport de défi et de discipline proposé. Malgré le fait qu’il ne savait pas nager au moment de son inscription, Tuff était « tellement déterminé » à terminer son premier triathlon sprint. "J'aurais ri si quelqu'un avait dit, premièrement, tu vas être sobre un an avant le premier triathlon et, deuxièmement, tu vas aussi faire des triathlons", dit-il avec un sourire. Bien qu'il apprécie le triathlon, Tuff a abandonné la course à pied et le cyclisme pour se concentrer sur ce qu'il aimait vraiment : la natation. « Soudain, j'ai réalisé que, wow, je suis à moitié bon en natation. Je ne suis en aucun cas le plus rapide, mais je peux le faire et je peux simplement persévérer. Cette prise de conscience a allumé un feu au sein de Tuff et en 2019, il a tenté sa première nage longue distance de 23 milles. Quelques années plus tard, il a nagé 19 milles de Block Island à Jamestown, Rhode Island, et, plus récemment, comme le montre le film, il a complété une nage de 23 milles qui a duré 14 heures et 48 minutes.

Tuff rayonne de positivité quant à ses réalisations, mais pas à cause de son ego. Bien sûr, il est fier de ses exploits sportifs, mais il est encore plus fier de l'impact positif que chaque course a eu sur sa communauté. Qu'il s'agisse de collecter des centaines de milliers de dollars pour l'association caritative Clean Ocean Access, de montrer le pouvoir du sport et d'être un exemple de ce à quoi peuvent ressembler l'alcoolisme et la sobriété, Tuff montre à tout le monde qu'il n'est jamais trop tard : il y a toujours une raison d'espérer. et la possibilité d'un changement positif.

Ben Tuff photographié avec son frère Alexander

« Il y a cette idée selon laquelle il faut toucher le fond pour obtenir de l'aide. Je ne crois vraiment à rien de tout cela, parce que j'ai vu tellement de gens qui ne sont pas vraiment allés au fond de mon esprit. Peut-être que ce n'était pas non plus mes fesses, qui sait jusqu'où cela serait allé. Mais une fois que vous êtes en mesure d’obtenir l’aide dont vous avez besoin, vous pouvez simplement progresser à partir de là – et cela est pour moi énorme. Une grande partie de l'obtention d'aide le plus tôt possible consiste à déstigmatiser la demande d'aide, en particulier, comme l'explique Tuff, lorsqu'il s'agit d'alcoolisme et de santé mentale. « Chaque fois que quelqu'un m'appelle parce qu'il connaît le film et ma sobriété, et qu'il me dit : écoute, j'ai un ami, tu vas lui parler ? Ou ma mère ou mon père a un problème et j'ai besoin d'aide. Ils demandent mon avis et c’est le résultat de la déstigmatisation de tout cela et du fait qu’ils se sentent à l’aise pour en parler. »

“I was teaching a 52 year old guy how to swim in the pool two days ago. How awesome is that? I think that as humans, we try to tell ourselves that we're too old for something but, if anything, swimming is a sport that you should get into when you're older because that's when you need it most.” Learning to swim as an adult himself, Tuff knows how challenging the task can be. “I never really took many lessons on swimming and my form isn't great,” he says, but that’s not what it’s about. Whether it’s using swimming as a way to navigate sobriety or bringing about positive growth in your life for another reason, Tuff is adamant that it’s never too late.“Creating goals and starting something new maybe later in your life— that can be a really powerful thing.”

À tous ceux qui envisagent de relever un nouveau défi ou de se fixer un grand objectif, qu'il s'agisse d'une épreuve de natation ou autre, Tuff dit : "Inscrivez-vous. Inscrivez-vous simplement. En vous inscrivant, vous créez une responsabilité et le reste n’est que des détails. S’engager est peut-être la première étape, mais cela peut aussi être la plus difficile. Une fois qu'une mesure de responsabilisation est en place, elle peut vous garder motivé et discipliné car, comme Tuff rit en se rappelant quelques courses, "Il est également beaucoup plus difficile de faire marche arrière qu'on pourrait le penser !"

“You can't be positive unless you know how to deal with the really crappy stuff,” Tuff explains. “When I was drinking and, and I think actually in my youth because I was never taught how to process and how to deal with issues or problems, I found in the last 11 years through sobriety that I've grown more positive because I'm able to process the negatives better.” When he was in the midst of his last ultra swim and the current switched, Tuff went from swimming over 2 miles an hour to only 165 yards per hour. “I definitely thought during that time, like you’ve done crappier things than this. You’ve worked through harder things than this,” he says, referencing his journey into sobriety. “I’m able to not get caught up in the little things in life and put things into perspective.”

Tuff aimait courir en triathlon, mais s'est éloigné vers ses défis d'ultra natation en solo parce qu'il ne s'agissait pas de compétition pour lui. "Je me suis éloigné de la course parce que je voulais – cela semble un peu égoïste, mais j'espère que ce n'est pas le cas – je veux juste que ce soit moi. Je ne veux pas que ce soit quelqu'un d'autre. Je peux juste être totalement seul. et je vais à ma propre vitesse et c'est tout", explique-t-il. C'est aussi pourquoi il fait aussi toutes ses longues distances en nageant en écoutant de la musique reggae. "J'écoute de la musique pendant les longues nages parce que c'est exactement ce que je fais et ce n'est pas un puriste. manière", dit-il sans vergogne. Se concentrer sur son propre pourquoi et créer sa propre structure et son propre environnement permet à Tuff de tirer le meilleur de lui-même.

« Je suis définitivement accro à la natation, c'est ma thérapie et c'est ce dont j'ai besoin autant que possible », dit-il franchement. Mais, comme l’explique Tuff, nous avons tous besoin de temps pour avoir un espace mental pour nous-mêmes. Il peut s'agir de lire, de promener le chien ou, tout comme Tuff, de nager. « La natation est l'endroit où je prie. La natation est l'endroit où je traite tout. La natation est l'endroit où je me déconnecte. La natation est mon temps. Même maintenant, nous passons tous beaucoup de temps au téléphone, à l'ordinateur et à faire toutes ces choses, mais quand je nage, ça n'a pas d'importance, c'est juste le temps de Ben. »