Laura Siddall: Adult Beginner to Pro

Laura Siddall est une triathlète professionnelle de longue distance de haut niveau, mais elle n'a commencé à nager qu'à l'âge de 29 ans. Marchant sur la terrasse de la piscine en tant que professionnelle d'entreprise et non en tant qu'athlète, Siddall n'a eu que des cours de natation pendant son enfance et quelques galas de natation de école primaire à son actif. Ces séances de natation de l'après-midi avec ses collègues se sont transformées en carrière de triathlon professionnel et maintenant, à 42 ans, elle réalise les meilleures performances de natation de sa carrière - mais, comme tout nageur adulte débutant le sait peut-être, cela n'a pas été un chemin facile. .

La Britannique travaillait en Australie lorsque ses collègues l'ont persuadée de se joindre à eux pour nager pendant leur pause déjeuner. « Ce n’était pas un entraînement de natation, c’était plutôt juste pour sortir – et les sandwichs qui ont suivi étaient vraiment très bons », rit Siddall. «Je n'ai jamais pensé que j'étais un mauvais nageur parce que je savais que je ne me noierais pas, mais lorsque j'ai rejoint le groupe, surtout en Australie où tout le monde semble savoir nager, j'ai réalisé que je ne savais pas vraiment nager. »

Même si elle était « sportive », Siddall dit qu'elle était une vraie débutante. « On ne m’a jamais enseigné spécifiquement la technique. J’ai juste essayé de copier ce que je voyais faire d’autres personnes. J’avais la motion mais je n’avançais pas vraiment », dit-elle. Siddall rit en se rappelant avoir vu d’autres nageurs faire demi-tour, puis avoir décidé de simplement tenter un saut périlleux et « d’espérer le meilleur ». Le groupe a nagé dans la piscine ainsi qu'en eau libre et, dit Siddall, son monde s'est tout simplement ouvert.

Siddall a rapidement progressé du statut de triathlète de groupe d'âge aux rangs professionnels, mais pendant des années et des années, sa natation a été son point faible constant. « J’ai déployé énormément de travail, mais la corrélation n’était pas là », dit-elle. Elle a essayé de rejoindre un groupe, mais sans entraîneur sur le pont, cela n’a pas semblé l’aider. Même lorsqu'elle bénéficiait de l'aide d'entraîneurs ou d'autres nageurs, Siddall a déclaré que les conseils étaient toujours différents et ne semblaient jamais se traduire par de meilleures performances en course. Elle se sentait frustrée : « Combien de personnes pouvez-vous écouter quand vous n’avez pas l’impression d’avoir le temps de revenir à l’essentiel ?

Siddall a été transparente sur les réseaux sociaux en disant qu'elle était frustrée et « déçue » par sa nage pendant des années et des années. « Je peux entraîner la maison et je suis forte et puissante, mais cela ça ne fait pas de moi le meilleur nageur. Dans d'autres sports, cela pourrait faire de vous le meilleur, mais ce n'est pas le cas en natation », dit-elle. Malgré ses difficultés dans l'eau, Siddall était une performeuse indéniable et constante en triathlon longue distance, remportant podium après podium. et capturer de nombreux titres de course.

Mais l'année dernière, quelque chose a commencé à se produire pour Siddall. Cela n’a pas envoyé d’onde de choc dans la communauté du triathlon mais, pour ceux qui connaissaient Siddall, ils ont vu qu’elle se trouvait dans un endroit inhabituel pendant la partie natation de ses courses de triathlon. Parmi les meilleures femmes du triathlon longue distance, Siddall nageait coup pour coup dans le peloton principal lors de courses de niveau championnat du monde, notamment Challenge Roth et Kona. À Kona, Siddall a nagé dans le peloton des favoris avec Daniela Ryf, Anne Haug et Laura Philip, avec un temps de 58 :08 pour la nage dans l'océan de 2,4 miles (3,9 km).

Alors, qu'est-ce qui a finalement changé ?

La percée est venue de son passage au camp paralympique avant les Jeux olympiques de Tokyo. En tant que guide de réserve pour l'équipe britannique de paratriathlon, Siddall était à Tokyo pour s'entraîner avec l'équipe lorsqu'un autre entraîneur de natation l'a approchée et lui a demandé si elle souhaitait des commentaires. Avec les encouragements de sa propre entraîneure, Julie Dibbens, de retour aux États-Unis, Siddall a accepté son offre. « Dieu soit béni, il a passé quelques séances avec moi à apprendre à nager, tout en étant encore entraîneur pour préparer son athlète pour les Jeux paralympiques », dit-elle. Siddall dit qu'ils ont travaillé sur son timing et que certains mots clés ont résonné en elle à propos de l'attrapage, de la traction et de la récupération. Elle a acquis la confiance nécessaire pour aller lentement, en particulier pendant l'échauffement où elle s'est concentrée sur « l'amélioration de sa nage » pour le reste de la nage. « L'essentiel pour moi était de demander à quelqu'un de l'expliquer dans les termes qui me paraissaient logiques », explique-t-elle. "J'ai eu l'aide de quelques personnes et d'anciens entraîneurs qui m'avaient dit des choses, mais comme je ne venais pas de cours ni de formation en natation, cela n'a jamais vraiment eu de sens pour moi."

« J'ai fait de nombreuses années de natation seule, ce qui est bien et on peut maintenir un niveau, mais revenir en arrière et nager avec mon entraîneur Julie Dibbens et l'équipe, avec le Dans le cadre du travail que j'ai effectué à Tokyo, j'ai réalisé l'une de mes meilleures natations à Daytona puis à Kona », explique Siddall.

Les Championnats du monde Ironman à Kona ont été la meilleure natation de sa carrière. "[La partie natation d'un triathlon] n'est normalement pour moi qu'une limitation des dégâts", dit Siddall. « C’est toujours une panique pour moi. Les femmes commencent toujours si vite et j’ai l’impression que si j’y vais aussi vite, je n’ai pas cette capacité pulmonaire. Même si sa nouvelle technique l'a propulsée vers de nouveaux niveaux, Siddall ajoute que le coaching mental de Dibbens était une autre pièce cruciale du puzzle. Ce n’est qu’après l’entraînement de natation avant les Championnats du monde Ironman qu’elle a commencé à vraiment croire que les choses allaient être différentes, mais, comme l’explique Siddall : « On ne sait jamais ce qui va se passer le jour de la course. »

Le jour de la course, Siddall s'est retrouvée à l'arrière d'un groupe au début de la nage de 2,4 milles mais, habituellement pour elle, elle était sur les pieds des nageurs généralement beaucoup plus rapides. « Je me suis dit : « C'est bien » », se souvient Siddall. Alors qu'ils contournaient une bouée de marquage pour regagner le rivage, Siddall était pour la première fois capable de suivre les accélérations et de rester sur les pieds des nageurs rapides se dirigeant vers l'avant du groupe. Après s'être entraîné avec l'équipe, Siddall était préparé. Ce à quoi elle n’était pas préparée, c’était de voir des casquettes colorées autour d’elle. Ironman identifie les favoris de la course et les vainqueurs précédents avec des bonnets de bain de différentes couleurs. "Quand nous avons commencé à revenir, je me suis dit 'c'est une casquette colorée !' et j'ai pu découvrir qui ils étaient." Il s'agissait de champions du monde comme Daniela Ryf et Anne Haug. "Ce qui est fou, c'est que c'était confortable", dit Siddall, presque encore surpris.

Siddall ajoute que ses performances ne sont toujours pas constantes, mais maintenant qu'elle a un sentiment de progression, elle est plus motivée que jamais pour nager. Bien qu'elle ait plus de dix ans de natation, il lui a fallu seulement quelques mois de pratique intentionnelle avec une approche différente pour atteindre un nouveau niveau de performance et ce sera passionnant de voir ce que Siddall peut faire sur le parcours de course avec elle. nouveau pedigree de natation.

Un résumé des conseils d'experts de Laura

1. Obtenez une analyse de natation : même si vous décidez de vous concentrer sur la technique, apporter des changements par vous-même peut être extrêmement difficile.

2. Nager beaucoup : Nager beaucoup fait partie de la tradition de la natation. La formation rigoureuse des clubs de natation et des professionnels a fait du kilométrage un objectif que tout nageur débutant cherche à atteindre.

3. Concentrez-vous sur la technique : Siddall dit par expérience. «Je peux entraîner la maison et je suis fort et puissant, mais cela ne fait pas de moi le meilleur nageur. Dans d’autres sports, cela pourrait faire de vous le meilleur, mais ce n’est pas le cas en natation. Tout est question d'efficacité et de facilité de déplacement dans l'eau.

4. Entourez-vous des bonnes personnes : pour tous ceux qui souhaitent débuter ou aller plus vite, l'une des suggestions les plus courantes est de rejoindre un groupe de natation. Plus important encore, vous devez vous concentrer sur l’adhésion à un groupe dans lequel vous pouvez vous amuser et vous amuser. Trouvez plus de détails sur tous les conseils de Laura pour les débutants ici .