Es ist ein großes Jahr für Rob Christie. "Ich bin dieses Jahr 50 geworden und meine Frau auch. Wir nennen es also unser Jahr des Abenteuers."
After a vacation to Italy and some other fun trips, Christie decided to take on a physical adventure: the UlraSwim 33.3. The multi-day open water swimming adventure event covers the iconic distance of the English Channel over a period of four days and six swims in the beautiful waters of Croatia or Montenegro. Despite having done endurance sports for many years, including a few years of triathlon, Christie labels himself as a runner. Swimming, especially in open water, especially such a big distance, was not remotely in his comfort zone: “Reading the distances initially, I remember thinking there’s no way I could swim a 10 km!” However, amid the year of adventure, that’s exactly what Christie was looking for.
"Es war eine Chance, einen neuen Sport zu betreiben", sagt er. Nach 15 Boston-Marathons merkte Christie, dass er auf der Straße immer langsamer wurde, und das Schwimmen bot ihm eine neue Chance. "Ich konnte schwimmen, mich verbessern und mich wirklich herausfordern lassen.
Christie war nervös wegen der Distanzen, aber aufgrund seiner langjährigen Erfahrung als Athlet wusste er, dass er sich einfach ins Zeug legen musste. Nach dem von UltraSwim 33.3 zur Verfügung gestellten Plan begann Christie im Mai mit dem Training für das Ereignis Ende September.
Die Herausforderung war jedoch nicht nur körperlicher Natur, und Christie sagt, dass er am meisten Angst vor dem Schwimmen im Meer hatte. "Der Wellengang, das Salzwasser, all die Unbekannten", sagt er. "Wir haben keine Möglichkeit, im Meer zu schwimmen, aber Seen - ja, ich war nervös, im Meer zu schwimmen.
Nach fünf Monaten Training fühlte sich Christie jedoch bereit, mit allen Fischen ins Wasser zu springen. Er hatte sich nicht nur an den Plan gehalten und war körperlich bereit für die Herausforderung, sondern viele der Unbekannten waren schon vor seiner Ankunft in Montenegro aus dem Weg geräumt. "Ich habe schon viele Rennen bestritten - Ironman, Boston-Marathon -, aber dieses war bei weitem das am besten organisierte Ereignis. Die Kommunikation im Vorfeld, der Trainingsplan war wirklich großartig, und ich kam mit dem Gefühl an, dass ich wusste, was mich erwartet."
"[Die Ankunft in Montenegro] war großartig. Es war ein wunderschöner Veranstaltungsort und die Unterbringung war fantastisch", sagt er. Christie reiste mit seiner Frau Rebecca und seinem jüngsten Sohn, und er fügt hinzu: "Sie wurden wirklich gut behandelt." Alle nicht schwimmenden Familienangehörigen und Freunde hatten Zugang zu einem eigenen Boot und einem Reiseleiter, damit sie ihre Liebsten schwimmen sehen konnten.
Rob Christie mit seinem Sohn Henry nach dem Schwimmen abgebildet
The first day of swimming went well and Christie’s feelings of being “a runner among swimmers” dissipated. What surprised him the most was the difference in atmosphere compared to other sporting events he had completed. “I didn’t feel competition with the others and that was pleasant. In running, I’m competing with everyone around and myself but in the swim you’re not aware of the specific people around you. You could swim your own race and time and not feel competitive. It helped create community around the swimmers because we all just celebrated the achievement of finishing, not wo they were finishing, and that was a really nice environment to be in.”
Dieses Gefühl der Kameradschaft erwies sich für Christie als wahrer Segen. Am zweiten Tag begann er mit der Seekrankheit zu kämpfen. Er musste sich übergeben, während er darum kämpfte, das erste Schwimmen des Tages zu beenden, und auch im Ziel waren seine Probleme noch nicht ausgestanden. "Ich musste mich im Wasser übergeben und fühlte eine Welle der Erleichterung, als ich die 7,5 km beendet hatte. Aber mir war wieder schlecht. Dann stiegen wir in ein Boot, um zum Mittagessen auf eine Insel zu fahren, und ich übergab mich über die Bordwand des Bootes. Ich fühlte mich besser und wir aßen, aber dann schwammen wir um die Insel und der hintere Teil war wie eine Waschmaschine. Ich habe mein Frühstück und mein Mittagessen verloren", erklärt er mit einem Anflug von Übelkeit in seinen Augen.
"Ein anderer Schwimmer, Brain, hatte Tabletten gegen Seekrankheit mit Koffein eingenommen. Ich war wirklich nervös wegen der 10 km am nächsten Tag, vor allem, weil ich keinen Treibstoff mehr hatte und es unmöglich war, noch einmal so einen Tag durchzustehen. Aber ich habe die Tabletten genommen und mich der Herausforderung gestellt, denn dafür war ich ja da.
"Am nächsten Tag ging es mir gut. Ich hatte keine Probleme mit der Seekrankheit, und es waren 10 km, auf denen ich echte Dankbarkeit für einen anderen Menschen empfunden habe, der mir auf diese Weise geholfen hat, und ich habe Brain beim Schwimmen immer wieder meine Gebete und meinen Dank geschickt. Der letzte Kilometer war einer dieser Momente, in denen man eine so große Genugtuung empfindet, weil man es geschafft hat, dass ich das Rennen eigentlich gar nicht beenden wollte, weil ich mich so sehr darüber freute, dass ich die Angst überwunden hatte."
"Das Schwimmen war nicht wirklich der schwierige Teil, es war wirklich die Überwindung der Angst, die ich zu bestimmten Zeiten des Rennens beim Schwimmen im Meer verspürte - der Umgang mit dem Salzwasser, die Menge an Schwimmern, während ich ein Läufer bin, und einfach die Tatsache, dass ich mich außerhalb dieser Komfortzone befand. Zu schwimmen und den Zielbogen zu sehen und zu wissen, dass ich es geschafft habe, das war eine tolle Erfahrung."
Nach vier Tagen, in denen er sich der mentalen und körperlichen Herausforderung stellte, 33,3 km im offenen Wasser zu schwimmen, beendete Christie das Abenteuer. "Ich habe es geschafft, und das war ein tolles Gefühl", freut er sich. "Es war eine Erinnerung daran, dass ich mir immer noch eine große Herausforderung vornehmen und sie bewältigen kann."
“It was one of the top ten experiences of my life. Just because of that sense of ‘wow, I did this.’ I set off on this course in May and I really was thinking this was a echte challenge. My friends would look at it and go ‘you’re nuts doing this sort of thing.’ But I did it and finishing the race was a top ten experience in my life.”
Christie entschied sich für das Schwimmen mit einer verspiegelten Linse und plant die Teilnahme an der Veranstaltung im nächsten Jahr.
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